La predicción de 3.600 millones que humilló a las encuestas: Polymarket y la redada del FBI a las 6 a.m.

1. Probabilidades a la venta

Polymarket permite apostar sobre eventos del mundo real, como elecciones presidenciales. Fundada en 2020 por Shayne Coplan, sus mercados operan mediante contratos inteligentes en blockchain sin intermediarios tradicionales. Cada contrato cotiza entre dos desenlaces y su precio refleja una probabilidad implícita. No obstante, dicho precio es solo la estimación colectiva en tiempo real: un número que cambia con cada operación y no garantiza ningún resultado.^[1][7]

La regulación llegó pronto. El 3 de enero de 2022, la CFTC emitió una orden y resolvió cargos contra Blockratize, Inc. (Polymarket), radicada en Delaware y Nueva York, por ofrecer opciones binarias extrabursátiles sin registrarse como mercado de contratos designado (DCM) ni instalación de ejecución de swaps (SEF). La orden fijó una sanción civil de 1,4 millones de dólares, la liquidación de mercados no conformes y el compromiso de cesar y desistir. La CFTC reconoció su sustancial cooperación reduciendo la multa tras haber ofrecido más de 900 mercados.^[1]

Tras el acuerdo, Polymarket no debía admitir usuarios en Estados Unidos. Según reportes posteriores, este aspecto centró las pesquisas federales. La plataforma siguió operando y las elecciones de 2024 pusieron a prueba su tecnología y su encaje legal.^[7][8]

2. El libro electoral de 3.600 millones

La elección presidencial de 2024 fue su mayor mercado. NBC News calculó que Polymarket atrajo más de 3.600 millones de dólares en apuestas: 1.500 millones en Donald Trump y 1.000 millones en Kamala Harris. Decrypt situó el volumen final en 3.640 millones —con 72 millones en Joe Biden— y Newsweek lo redondeó en torno a 3.700 millones. La cifra representa volumen de negociación acumulado y no capital total en riesgo.^[2][3][4]

Las cotizaciones divergieron de los sondeos. Trump fue favorito casi toda la campaña, tocando un 71,5 % tras el primer intento de magnicidio en julio; Harris alcanzó su coto máximo en agosto con 54 %. El precio de mercado refleja lo pagado colectivamente, no una certeza: en su punto álgido, el mercado aún dejaba más de una probabilidad entre cuatro a la derrota de Trump.^[3]

Las encuestas tradicionales mostraron un empate técnico continuo, con Harris liderando por un solo punto porcentual en el promedio la mayor parte del tiempo. La brecha entre el empate de los sondeos y el favoritismo en las apuestas definió la narrativa del sitio y el lema de su fundador.^[3]

Confía en los mercados, no en las encuestas.^[3]

— Shayne Coplan, fundador y director ejecutivo de Polymarket, en X (vía Decrypt)

El mercado se liquidó tras la proclamación de los medios, no antes. Conforme a sus reglas, AP, Fox y NBC eran las fuentes de resolución, y el contrato cerró solo cuando las tres proyectaron ganador a Trump, contradiciendo el mito de que Polymarket se adelantó a las cadenas.^[3]

3. La ballena a la que llamaban Théo

La atención se fijó en un grupo de cuentas. The Wall Street Journal entrevistó a un antiguo operador bancario francés bajo el seudónimo Théo. Según Newsweek, apostó más de 30 millones de dólares mediante cuatro cuentas —Theo4, Fredi9999, PrincessCaro y Michie— a favor de Trump en la presidencia, el voto popular y tres estados clave (Pensilvania, Wisconsin y Míchigan). NBC cifró sus apuestas en más de 28 millones.^[4][2][5]

Su ventaja fue metodológica. Théo encargó sondeos privados preguntando por quién creían los encuestados que votarían sus vecinos, buscando captar el voto oculto. Declinó divulgar los datos por confidencialidad, pero describió los resultados como:^[4][5]

alucinantes a favor de Trump^[4]

— Théo, antiguo operador bancario francés bajo seudónimo, sobre los resultados de sus sondeos (entrevista en WSJ, vía Newsweek)

Théo insistió en que no tenía «absolutamente ninguna agenda política». Las ganancias reportadas fueron estimaciones: Newsweek informó de unos 48 millones de dólares en beneficios. Chainalysis estimó que hasta 11 cuentas asociadas pudieron generar 83,5 millones o más; Newsweek, que recogió la cifra como superior a 84 millones, no pudo confirmarla de forma independiente. Según Bloomberg (vía NBC), el regulador del juego de Francia abrió pesquisas sobre la plataforma.^[4][2]

4. 6 a.m., 13 de noviembre

Ocho días después de las elecciones, los agentes federales acudieron al domicilio del fundador. Hacia las 6 de la mañana del miércoles 13 de noviembre de 2024, el FBI registró el apartamento de Coplan en Manhattan; él, de 26 años, estaba en casa. NBC informó de que entregó su teléfono y otros dispositivos, que fueron incautados. New York Post señaló que el Departamento de Justicia ordenó aquella «actividad policial autorizada por un tribunal» dentro de una investigación sobre posibles apuestas de usuarios estadounidenses.^[6][7]

Coplan no fue detenido ni acusado. NBC informó de que no estaba claro si él o Polymarket eran objetivos de una investigación. Que ocurriera una semana después de unas elecciones en las que se citaron mucho los precios de la plataforma alimentó la especulación, pero ninguna información pública estableció un móvil político.^[7]

Un portavoz de Polymarket calificó la redada de «obvia represalia política de la administración saliente contra Polymarket por ofrecer un mercado que predijo correctamente las elecciones de 2024». Fue una acusación corporativa, no un hecho probado en tribunales. Coplan afirmó en X que el gobierno atacaba a empresas vinculadas a rivales políticos:^[7]

Resulta desalentador que la administración actual intente una ofensiva de última hora contra empresas que considera vinculadas a opositores políticos.^[7]

— Shayne Coplan, fundador y director ejecutivo de Polymarket, en X (vía NBC News)

Después bromeó con el registro propio de la plataforma: «Teléfono nuevo, ¿quién eres?». Polymarket siguió operando entre los titulares. El desenlace jurídico no llegaría hasta el verano siguiente.^[7]

5. El cierre del expediente

La redada correspondía a dos investigaciones federales en curso. Según informó una fuente a CNBC, el DOJ (con pesquisas penales dirigidas por la Fiscalía Federal de Manhattan) y la CFTC investigaban si Polymarket aceptaba apuestas de residentes estadounidenses pese a sus promesas de 2022.^[8]

Ambas pesquisas cerraron sin cargos. En julio de 2025, Polymarket recibió notificaciones de desistimiento del DOJ y la CFTC indicando que las investigaciones estaban completas y no se tomarían medidas. Bloomberg informó primero de estas notificaciones. La empresa no hizo comentarios y Coplan no fue imputado.^[8]

Así concluye el registro: un mercado con miles de millones en volumen, un operador con ganancias estimadas, una redada cuya motivación política fue denunciada sin llegar a probarse y un cierre oficial sin cargos que resolvió el frente penal dejando abiertos los demás interrogantes.^[8]