Building Blocks: qué registraba la caja del supermercado en un campo de refugiados
En 2017, refugiados en Jordania usaban un escaneo del iris para acceder a ayuda alimentaria registrada en Building Blocks. Una compra permite distinguir la identificación de una persona, el registro de prestaciones y la coordinación entre organismos.
Resumen clave en 3 puntos
- El detonante / ParadojaEn junio de 2017, el PMA informó de que 10.000 refugiados en Azraq podían comprar alimentos con prestaciones registradas en Building Blocks.
- El punto de inflexiónLa autenticación biométrica y el registro de ayuda cumplen funciones distintas. El PMA afirma que su sistema actual no guarda nombres, fechas de nacimiento ni datos biométricos dentro de Building Blocks.
- El legado históricoLa red privada ayuda a coordinar prestaciones. Un ejemplo de Bangladesh de 2022 permitía acceder con un código QR a alimentos y productos de higiene en una misma visita.
Cronología de los hechos
Según el PMA, la primera prueba de campo satisfactoria se realizó en Sindh.
El PMA presenta un piloto en Jordania para 10.000 refugiados, con prestaciones registradas y autenticación mediante escaneo del iris.
El PMA describe cómo familias de Daca acceden a alimentos y productos de higiene mediante un código QR en comercios locales.
La compra fue el punto de partida
El 1 de junio de 2017, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA) informó de que 10.000 refugiados del campo de Azraq, en Jordania, podían pagar alimentos con prestaciones registradas en una plataforma de cadena de bloques. El proyecto se llamaba Building Blocks. En el supermercado, un escaneo del iris autenticaba al comprador. La cuenta registraba ayuda destinada a alimentos: no se trataba de refugiados negociando criptomonedas para hacer la compra.[1]
El anuncio del PMA distinguía dos componentes. Los datos de registro procedían de ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados, y la tecnología biométrica ayudaba a identificar a la persona. Building Blocks registraba las transacciones de asistencia. El escáner comprobaba quién accedía a una cuenta; el registro dejaba constancia de la ayuda asignada y utilizada. Llamar a todo ello «identidad blockchain» oculta ese reparto de funciones.[1]
Un saldo que los organismos pueden compartir
La Red de Innovación de las Naciones Unidas propone un ejemplo sencillo: un organismo asigna 50 dólares de ayuda alimentaria y la persona gasta 10 en una tienda. Ambos hechos quedan registrados. La resta deja 40 dólares en este ejemplo, que no describe un pago real a una familia concreta. Un registro compartido permite trabajar con el mismo historial, en lugar de conciliar más tarde cuentas mantenidas por separado.[4]
Una misma cuenta puede coordinar distintos tipos de ayuda de varias organizaciones. Eso no convierte toda coincidencia en un error: los alimentos y los productos de higiene pueden ser complementarios. El problema es la duplicación involuntaria según los programas acordados por los participantes. El registro ayuda a detectarla, pero decidir qué debe recibir una persona sigue siendo una responsabilidad institucional.[2][3][4]
Tecnología de Ethereum en otro entorno
Una explicación publicada por la Red de Innovación de las Naciones Unidas en febrero de 2026 describe Building Blocks como una red privada, con permisos y basada en Ethereum, que originalmente utilizaba Parity/OpenEthereum. Esa es su conexión con Ethereum. Registrar prestaciones alimentarias aquí no equivale a entregar ETH a los beneficiarios ni a exigirles pagar las comisiones de la red pública de Ethereum. El informe describe comisiones en cadena de cero dentro de Building Blocks.[4]
El PMA explica que los nodos son servidores operados de manera independiente por las organizaciones participantes. Los miembros plenos comparten en igualdad de condiciones la propiedad, la operación y la gobernanza. Participan organismos de ayuda, no un conjunto abierto de validadores anónimos. El sistema depende de que esas instituciones acuerden colaborar y mantener la infraestructura común.[2][4]
El escaneo del iris era una forma de acceso
Autenticar al comprador mediante el iris no exige escribir una imagen de su ojo en el registro. La descripción del proyecto del PMA, actualizada en abril de 2026, afirma que Building Blocks no almacena nombres, fechas de nacimiento ni datos biométricos en ninguna parte del sistema, y que utiliza identificadores anónimos. Es una explicación de su diseño por parte del operador, no una auditoría independiente de todos los sistemas de registro conectados. Estos sistemas externos también importan para el acceso de cada persona.[1][2]
La forma de acceso variaba según el lugar. En un reportaje de diciembre de 2022 desde Daca, el PMA describió cómo Dalia y otros hogares recogían ayuda alimentaria junto con productos de higiene y salud sexual y reproductiva aportados por el UNFPA. Un código QR permitía obtenerlos en comercios locales durante una misma visita. El elemento común era la coordinación de la ayuda, no la obligación de escanear los ojos de todo el mundo.[3]
Lo que quedaba fuera del registro
El reportaje de Daca también describe al personal explicando qué artículos podían conseguir las familias y al PMA asignando vales a las cuentas cada mes. Detrás de una compra cómoda había trabajadores, tiendas y recursos asignados. Un registro podía conectar esas piezas; por sí solo, no podía llenar una estantería de alimentos ni decidir qué necesidades debían tener prioridad.[3]
Building Blocks se entiende mejor a esa escala: una persona, una compra y varias organizaciones que intentan mantener un historial coherente de su asistencia. El experimento trasladó una parte importante de la coordinación a registros compartidos. Su utilidad en la caja seguía dependiendo de las instituciones que financiaban, abastecían y hacían efectiva la ayuda que esos registros representaban.[1][2][3]
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- [1]Fuente 1: Piloto de Azraq de 2017: prestaciones y autenticación biométricaWFP Innovation · 2017-06-01Consultado 2026-09-16
- [2]Fuente 2: Diseño del proyecto: nodos institucionales y límites de los datosWFP InnovationConsultado 2026-09-16
- [3]Fuente 3: Daca: alimentos y productos de higiene mediante un código QRWorld Food Programme · 2022-12-13Consultado 2026-09-16
- [4]Fuente 4: Explicación de la ONU: red privada basada en Ethereum y gobernanza compartidaUN Innovation Network · 2026-02-28Consultado 2026-09-16