300 millones de jugadores tocaron la pantalla por 2 dólares: el frenesí de Hamster Kombat y el desastre del airdrop

1. Un CEO hámster y una cifra declarada de 300 millones de jugadores

Hamster Kombat se describe en su libro blanco como un simulador de director ejecutivo de un intercambio de criptomonedas en Telegram, con la misión de incorporar mil millones de usuarios de la Web2 a la Web3. Los jugadores tocan un hámster animado, mejoran tarjetas que generan beneficios por hora y completan tareas diarias, acumulando puntuación a la espera de un airdrop de tokens en The Open Network (TON), la cadena de bloques que han utilizado la mayoría de los juegos de Telegram.^[1][3]

El juego se lanzó el 26 de marzo de 2024 y sus cifras de crecimiento no tuvieron precedentes. El 30 de julio, el equipo anónimo publicó un libro blanco anunciando 300 millones de jugadores acumulados, cifra que Decrypt señaló como casi un tercio de los 950 millones de usuarios activos de Telegram. Ese número es el recuento propio del proyecto sobre jugadores acumulados y no una métrica verificada de usuarios activos. Pavel Durov ya había citado 239 millones de jugadores el 5 de julio, y el equipo situó la cifra en 250 millones pocos días después.^[1][2]

El libro blanco reivindicó varios récords: el canal de Telegram más grande con 52 millones de suscriptores, el canal de YouTube más rápido en alcanzar diez millones de suscriptores (seis días) y el producto más rápido en llegar a 100 millones de jugadores (dos meses). También reportó unos 50 millones de jugadores activos diarios y usuarios en más de 190 países. Cada una de estas cifras fue un autoinforme del proyecto, y el dato de los 300 millones se convirtió en el número más disputado.^[1]

Hamster Kombat siguió a Notcoin, el pionero de tap-to-earn en Telegram cuyo token NOT se lanzó a millones de jugadores a principios de 2024 y alcanzó casi 3.000 millones de dólares de capitalización. La vía de distribución fue decisiva: una actualización de Telegram del 31 de julio añadió un navegador interno compatible con sitios web descentralizados en TON en todas sus aplicaciones, lo que según Telegram puso la Web3 a disposición inmediata de sus casi mil millones de usuarios mensuales. La ola de tap-to-earn aprovechó la infraestructura recién construida.^[2][1][6]

2. El embudo de elegibilidad se reduce a 131 millones

La elegibilidad para la Temporada 1 fue un objetivo cambiante. El 6 de junio, el proyecto anunció que los Puntos por Hora (Points Per Hour), la métrica de ingresos pasivos, serían el criterio principal del airdrop. En julio propuso recalibrar las reglas a favor de recolectar llaves. La instantánea que fijó la elegibilidad se tomó el 21 de septiembre, cinco días antes del lanzamiento del token, y los jugadores que pasaron meses optimizando una métrica descubrieron que otra distinta decidió su recompensa.^[5]

Más de 300 millones de personas se han unido a Hamster Kombat desde el 26 de marzo de 2024, 131 millones calificaron para el airdrop del 26 de septiembre y alrededor de 2,3 millones fueron expulsados por hacer trampas.^[3][5]

— Equipo de Hamster Kombat, publicación en X, 22 de septiembre de 2024

Solo el 43 por ciento de los 300 millones declarados resultó elegible. Las 2,3 millones de cuentas bloqueadas fueron descalificadas por usar bots o cuentas múltiples, lo que desató protestas de jugadores que afirmaban que cuentas honestas fueron sancionadas mientras tramposos reales quedaron impunes. La queja era plausible: herramientas de autoclic en Python que automatizaban todas las tareas del juego circularon abiertamente en GitHub durante todo el auge.^[5]

En esta historia tres cifras no deben confundirse: 300 millones de jugadores acumulados declarados, 131 millones de destinatarios calificados para el airdrop y 30 millones de usuarios que según el proyecto comenzaron a operar el día del lanzamiento. Cada una mide una etapa distinta del mismo embudo, y solo la segunda determinó quiénes recibieron tokens. Todo análisis riguroso comienza por mantenerlas separadas.^[5][2][4]

3. El verano parisino de Durov

Los preparativos del airdrop ocurrieron mientras Telegram sufría una sacudida judicial. El 24 de agosto de 2024, su fundador Pavel Durov fue detenido al llegar a París. La investigación preliminar francesa había comenzado en febrero de 2024, y el 8 de julio se abrió una investigación judicial formal. Durov confirmó posteriormente que tras su llegada fue interrogado por la policía durante cuatro días.^[8][7]

El 28 de agosto, la fiscalía puso a Durov bajo investigación formal (mise en examen) por varios cargos: complicidad en administrar una plataforma en línea para permitir transacciones ilícitas en banda organizada (penada con hasta diez años de prisión y 500.000 euros de multa), negativa a comunicar datos de interceptación requeridos, complicidad en distribución de imágenes de abuso sexual infantil y tráfico de drogas, blanqueo de capitales en banda organizada y servicios criptográficos no declarados. La fiscalía señaló la ausencia casi total de respuestas de Telegram a requerimientos judiciales. La supervisión judicial fijó una fianza de cinco millones de euros, comparecencias dos veces por semana y la prohibición de salir de Francia.^[7]

Utilizar leyes de la era previa a los teléfonos inteligentes para acusar a un director ejecutivo de delitos cometidos por terceros en la plataforma que administra es un enfoque erróneo.^[8]

— Pavel Durov, fundador de Telegram, 5 de septiembre de 2024

La declaración de Durov del 5 de septiembre rebatió las acusaciones señalando que Telegram mantiene un representante oficial en la UE para requerimientos policiales, que él ayudó a crear una línea directa antiterrorista con Francia y que calificar la plataforma de paraíso anárquico es falso. Antes de su detención, había elogiado a Hamster Kombat como el servicio digital de más rápido crecimiento del mundo y un potencial motor de adopción de blockchain, elogio que marcó el punto culminante del verano del tap-to-earn.^[8][4]

4. El día del lanzamiento: 60.000 millones de tokens y el significado del polvo

HMSTR se lanzó en The Open Network a las 12:00 UTC del 26 de septiembre. El suministro total es de 100.000 millones de tokens, con 60.000 millones para la Temporada 1: 53.250 millones reclamables de inmediato y 6.750 millones desbloqueables en diez meses de consolidación (88,75 por ciento disponible y 11,25 por ciento bloqueado). Otros 15.000 millones se reservaron para la Temporada 2, y el resto para liquidez, alianzas del ecosistema y subvenciones.^[4][5][3][1]

El día del estreno, el proyecto afirmó que 30 millones de usuarios ya operaban, advirtiendo que la alta demanda podría afectar la negociación. El precio cayó a unos 0,007 dólares, un 41 por ciento menos que los 0,012 dólares iniciales según CoinGecko, mientras que CoinMarketCap mostró una caída del 25 por ciento desde 0,009 dólares ante discrepancias sobre el precio inicial. Más de 108.000 billeteras poseían HMSTR, y una billetera caliente de Binance concentraba casi el 18 por ciento del suministro circulante.^[4]

Me diste polvo después de 4 meses^[4]

— Geoffrey Nwankpa, jugador de Hamster Kombat, 26 de septiembre de 2024

Muchas cuentas que criticaron el airdrop señalaron que su asignación valía menos de diez dólares, y varios describieron la recompensa como polvo (dust), término para cantidades insignificantes de criptomonedas. No existe ninguna cifra verificada sobre un pago promedio o típico, y no debe inventarse ninguna: el registro documentado consta de 300 millones de jugadores declarados, 131 millones de beneficiarios, una abrupta caída inicial de precios y una multitud contando centavos. Como experimento masivo de incorporación a la Web3, Hamster Kombat demostró la fuerza de la distribución y expuso la brecha entre el alcance anunciado y el valor real reclamado.^[4]