3억 명이 밤낮으로 화면 두드리고 손에 쥔 '2달러': 햄스터 콤뱃 41% 폭락과 에어드롭 대참사

1. 햄스터 CEO와 자칭 3억 명의 플레이어

햄스터 콤뱃(Hamster Kombat)은 백서에서 10억 명의 웹2 이용자를 웹3로 이끄는 텔레그램 기반 가상자산 거래소 CEO 시뮬레이터로 소개했습니다. 이용자는 햄스터 CEO를 탭하고 시간당 수익 카드를 올려 일일 과제로 점수를 모았으며, 이는 대다수 텔레그램 게임이 쓰는 TON 블록체인의 토큰 에어드롭을 받기 위한 준비였습니다.^[1][3]

2024년 3월 26일 출시된 이 게임의 성장 주장은 전례가 없었습니다. 7월 30일 개발팀은 누적 3억 명 백서를 발표했고, 디크립트(Decrypt)는 이것이 텔레그램 활성 이용자 9억 5천만 명의 3분의 1에 육박한다고 전했습니다. 다만 이 수치는 자체 누적 집계일 뿐 검증된 활성 이용자 지표는 아닙니다. 파벨 두로프는 7월 5일 2억 3,900만 명을 언급했고, 팀은 며칠 뒤 2억 5,000만 명을 주장했습니다.^[1][2]

백서는 5,200만 구독자의 최대 텔레그램 채널, 6일 만에 1,000만을 달성한 유튜브 최단 기록, 2개월 만에 1억 명을 모은 기록을 내세웠습니다. 또 일일 활성 이용자 약 5,000만 명과 190여 개국 참여를 보고했습니다. 이 수치는 모두 자체 보고이며, 특히 3억 명은 가장 큰 논쟁의 대상이 되었습니다.^[1]

햄스터 콤뱃은 2024년 초 수백만 명에게 NOT을 배포해 시총 30억 달러에 육박했던 원조 낫코인(Notcoin)의 뒤를 이었습니다. 배포 인프라도 중요했습니다. 텔레그램 7월 31일 업데이트는 TON 탈중앙 웹을 지원하는 인앱 브라우저를 추가해 약 10억 명의 월간 이용자에게 웹3를 즉각 제공했다고 밝혔습니다. 탭투언 열풍은 플랫폼이 구축한 인프라를 타고 번졌습니다.^[2][1][6]

2. 1억 3,100만 명으로 좁혀진 지급 자격의 깔때기

시즌 1 자격 기준은 유동적이었습니다. 6월 6일 프로젝트는 수동 소득 지표인 '시간당 수익(Points Per Hour)'이 핵심이라 밝혔으나, 7월에는 열쇠 수집을 중시하는 규칙 조정을 제안했습니다. 자격을 확정한 스냅샷은 출시 5일 전인 9월 21일에 찍혔고, 한 지표를 수개월 최적화한 이용자들은 다른 기준으로 배분이 결정되었음을 알게 되었습니다.^[5]

2024년 3월 26일 이후 3억 명이 넘는 사람들이 햄스터 콤뱃에 참여했으며, 9월 26일 에어드롭에는 1억 3,100만 명이 자격을 얻었고 약 230만 명이 부정행위자로 차단되었습니다.^[3][5]

— 햄스터 콤뱃 팀, X 게시글, 2024년 9월 22일

즉, 주장된 3억 명 중 자격자는 43%에 불과했습니다. 차단된 230만 계정은 봇이나 다계정 사용 때문이었으나, 정직한 계정이 제재받고 부정행위자는 빠져나갔다는 반발이 일었습니다. 모든 작업을 자동화하는 파이썬 오토클리커 도구가 깃허브(GitHub)에 공개 유통되었던 만큼 이 불만은 충분히 개연성이 있었습니다.^[5]

이 사건에서 결코 혼동해선 안 될 세 숫자가 있습니다. 주장된 누적 플레이어 3억 명, 에어드롭 적격자 1억 3,100만 명, 출시 당일 거래를 시작했다고 밝힌 3,000만 명입니다. 각각은 동일 퍼널의 다른 단계를 나타내며, 오직 두 번째 수치만이 토큰 지급을 결정했습니다. 신뢰할 만한 기록은 이들을 구분하는 데서 시작합니다.^[5][2][4]

3. 두로프의 파리의 여름

에어드롭 준비는 텔레그램이 법적 충격을 겪는 동안 진행되었습니다. 2024년 8월 24일 창립자 파벨 두로프가 파리 도착 직후 구금되었습니다. 프랑스 예비 조사는 2024년 2월 시작되었고 7월 8일 정식 사법 조사가 개시되었습니다. 두로프는 도착 후 나흘간 경찰 조사를 받았다고 밝혔습니다.^[8][7]

8월 28일 검찰은 조직적 불법 거래를 가능하게 한 플랫폼 관리 공모(최대 징역 10년 및 벌금 50만 유로), 감청 데이터 제공 거부, 아동 성착취물 유포 및 마약 밀매 공모, 조직적 자금세탁, 미신고 암호화 서비스 혐의로 두로프를 정식 수사(mise en examen)에 넘겼습니다. 검찰은 사법 요청 무응답을 지적하며 500만 유로 보증금, 주 2회 경찰 출석, 출국 금지의 사법 통제 처분을 내렸습니다.^[7]

스마트폰 이전 시대의 법률을 적용하여 자신이 관리하는 플랫폼에서 제3자가 저지른 범죄에 대해 CEO를 기소하는 것은 잘못된 접근 방식입니다.^[8]

— 파벨 두로프, 텔레그램 창립자, 2024년 9월 5일

두로프는 9월 5일 성명에서 텔레그램이 공식 EU 대리인을 두고 법 집행 요청을 처리하며, 프랑스 당국과의 대테러 핫라인 구축을 직접 도왔다며 무법지대 주장을 반박했습니다. 구금 전 그는 햄스터 콤뱃을 세계에서 가장 빠르게 성장하는 디지털 서비스이자 블록체인 채택의 핵심 동력이라 극찬했는데, 이는 탭투언 열풍의 정점을 상징합니다.^[8][4]

4. 상장의 날: 600억 개의 토큰과 '먼지'의 의미

HMSTR은 9월 26일 12:00 UTC에 TON에서 출시되었습니다. 총공급량 1,000억 개 중 600억 개가 시즌 1 대상자에게 배정되었습니다. 532억 5천만 개는 출시 즉시 청구 가능했고 67억 5천만 개는 10개월 베스팅(88.75% 즉시 청구, 11.25% 락업)에 묶였습니다. 150억 개는 시즌 2용으로 남겨졌고, 나머지는 유동성, 파트너십, 보조금으로 배정되었습니다.^[4][5][3][1]

출시 당일 프로젝트는 3,000만 명이 이미 거래를 시작했다고 밝히며 막대한 수요로 인한 거래 차질을 경고했습니다. 가격은 코인게코 기준 초기 0.012달러에서 41% 하락한 약 0.007달러로 떨어졌고, 코인마켓캡은 0.009달러에서 25% 하락을 보이는 등 오라클 간 시작가 집계가 달랐습니다. 10만 8천 개 이상의 지갑이 HMSTR을 보유했고 바이낸스 핫월렛이 유통량의 약 18%를 점유했습니다.^[4]

4개월이 지났는데 내게 먼지만 주었다^[4]

— 제프리 은왕파(Geoffrey Nwankpa), 햄스터 콤뱃 플레이어, 2024년 9월 26일

에어드롭을 비판한 다수 계정은 배정액이 10달러 미만이라 밝혔고, 소액 자투리 암호화폐를 뜻하는 '먼지(dust)'라는 표현을 썼습니다. 평균이나 전형적인 지급액 통계는 존재하지 않으며 꾸며내서도 안 됩니다. 확인된 기록은 주장된 3억 명 플레이어, 1억 3,100만 명 수령자, 첫날의 급락, 센트 단위를 세는 이용자들입니다. 웹3 온보딩 실험으로서 햄스터 콤뱃은 배포력의 위력과 함께 홍보된 규모와 실제 수령 가치 사이의 간극을 드러냈습니다.^[4]