이더리움은 비탈릭 부테린이 제안한 ‘프로그램을 실행하는 블록체인’에서 출발했지만, 정체성을 만든 것은 코드만으로 정할 수 없는 선택들이었다. 공동창업자 8명이 출시를 준비했고, The DAO 위기는 하나의 원장을 두 역사로 갈랐다. 그 뒤 개발자와 검증자는 ETH를 바꾸지 않은 채 채굴 엔진을 교체했다. 이 역사는 버전 목록이라기보다 공유 컴퓨터가 무엇을 기억하고 어떻게 계속 움직일지를 둘러싼 결정의 연속이다.
부테린은 2013년 11월 백서를 공개했다. 개빈 우드는 아이디어를 Yellow Paper의 형식 체계로 옮기고 Solidity 제작에 참여했다. 제프리 윌키는 Geth를 만들었고, 미하이 알리시는 스위스 재단과 판매의 법률 작업을 맡았다. 공식 역사는 단일 기업 발명가가 아니라 공동창업자 8명을 기록한다.
그들이 한 지휘 체계에 남은 것은 아니다. 일부는 다른 회사와 프로토콜을 만들었고, 비영리 이더리움 재단은 여러 클라이언트 팀·연구자·앱 개발자 가운데 한 축이 됐다. 이름 있는 저자들은 있었지만 모든 노드에 업그레이드를 명령할 CEO는 없었다.
42일간의 공개 판매는 2014년 7월 22일 시작해 약 31,000 BTC, 당시 약 미화 1,800만 달러를 모았다. 판매 공지는 이더를 네트워크 서비스 이용을 위한 제품으로 설명하면서 투표권과 가치 보장을 부인했다. 훗날 ETH에 붙은 투자 서사보다 훨씬 좁은 약속이었다.
Frontier는 2015년 7월 30일 가동됐다. 개발자는 컨트랙트가 잔액을 보유하고 서로 호출하며 공유 상태를 바꾸게 할 수 있었고, ETH는 그 계산 비용을 가스로 지불했다.
개방성은 실패의 위치도 넓혔다. 이더리움 합의가 정확히 작동해도 잘못 작성된 앱은 자산을 잃을 수 있고, 인기 앱들은 같은 블록 공간을 놓고 경쟁한다. 다른 사람의 코드를 실행한다는 선택에서 자유와 위험이 함께 나왔다.
2016년 공격자는 The DAO에서 360만 ETH 넘는 자금을 하위 구조로 빼냈다. 제안된 복구는 앱만 고치는 일이 아니었다. 앞으로 클라이언트가 받아들일 상태 자체를 바꾸는 결정이었다.
재단은 포크 전 공지에서 어느 한 주체가 혼자 결정할 수 없다고 밝혔다. 복구 코드는 7월 20일 1,920,000번 블록에서 DAO 잔액을 출금 컨트랙트로 보냈고, 반대자는 포크 전 규칙을 계속 실행했다. 거래소·채굴자·이용자·개발자의 선택 뒤에 이름이 붙었다. 복구 체인은 이더리움이 됐고, 다른 역사는 Ethereum Classic으로 남았다.
이 사건은 오래가는 통치 원리를 드러냈다. 스마트컨트랙트 규칙은 기계가 실행하지만, 정사로 삼을 소프트웨어는 사람이 채택한다. 하드포크는 다수를 모을 수 있어도 반대 기록을 지우지는 못한다.
앱이 블록을 채우자 최고가 경매식 가스비는 예측하기 어려워졌다. 2021년 8월 5일 London은 EIP-1559를 활성화해 프로토콜이 정한 기본 수수료를 소각하고, 이용자가 블록 제안자에게 우선 수수료를 더할 수 있게 했다.
소각으로 네트워크 사용량이 ETH 공급식에 들어왔지만 상한이 생긴 것은 아니다. 합의 보상은 계속 ETH를 발행하고 활동량에 따라 소각량은 달라진다. ETH를 언제나 디플레이션이라고 부르면 방향이 뒤집힐 가능성을 가린다.
Beacon Chain은 2020년 12월 지분증명 합의를 시작했지만 기존 메인넷은 계속 채굴로 움직였다. 이더리움은 거의 2년 동안 실제 실행 체인 옆에서 대체 엔진을 개발하고 시험했다.
2022년 9월 15일 The Merge가 메인넷 실행을 Beacon 합의에 결합했다. 잔액·컨트랙트·거래 기록은 그대로였으므로 새 ETH를 받거나 교환할 일이 없었다. 검증자가 블록 제안과 증언을 맡았고, 이더리움은 에너지 소비가 약 99.95% 줄었다고 추정한다.
The Merge는 검증자 출금을 열지 않았다. 2023년 4월 12일 Shapella가 그 출구를 제공했다. 합의 전환과 원금·보상 회수는 서로 다른 출시였다는 뜻이다.
2024년 3월 13일 Dencun은 EIP-4844 블롭을 도입했다. 롤업이 임시 데이터를 별도 가격 공간에 게시하게 해 비용을 낮췄지만, 베이스 EVM이 무제한 거래를 처리하게 만든 것은 아니다.
2025년 5월 7일 Pectra와 12월 3일 Fusaka는 이미 움직이는 한 시스템의 서로 다른 경계를 바꿨다. EIP-7702는 일반 계정이 거래 묶음 같은 기능을 위해 실행 코드를 위임하게 했다. 위임은 지속되지만 교체하거나 취소할 수 있으며, 선택한 코드와 승인 서명은 새로운 보안 경계가 됐다. EIP-7251은 진입 최소치 32 ETH를 유지하면서 검증자 유효 잔액을 최대 2,048 ETH까지 합치게 했고, PeerDAS는 모든 노드가 모든 블롭을 통째로 받는 대신 표본으로 검사하게 했다. EIP나 클라이언트 구현이 존재한다는 이유만으로 이 변화가 이더리움 규칙이 된 것은 아니다. 운영자가 호환 배포판을 설치하고 활성화된 체인을 계속 따라야 했다.
이후 블롭 목표와 상한을 6/9에서 12월 9일 10/15, 2026년 1월 7일 14/21로 높인 BPO도 같은 과정을 더 작은 단위로 보여준다. 사양은 후보 변경을 정의하고 클라이언트 팀은 이를 배포하며 테스트넷은 실패를 드러낸다. 마지막에는 검증자와 노드 운영자가 실행 중인 네트워크에서 채택 여부를 결정한다. 이더리움의 연속성은 로드맵의 약속이나 한 기관의 지시가 아니라 이런 조정이 거듭된 결과다.
부테린이 결제 원장을 넘어 범용 프로그램을 실행하는 블록체인 설계를 내놓는다.
우드가 상태 전이와 가상머신을 수학적 명세로 정리한다.
42일 판매가 개발 자금을 모으되 이더에 투표권이 없다고 선을 긋는다.
실제 EVM이 이용자 컨트랙트를 실행하고 ETH로 가스를 받기 시작한다.
예정된 프로토콜 포크를 거쳐 의도적으로 실험적이던 Frontier 단계를 벗어난다.
1,920,000번 블록이 DAO 잔액을 출금 경로로 보내고, 포크하지 않은 기록은 Ethereum Classic으로 살아남는다.
새 합의 체인이 작업증명 메인넷 옆에서 먼저 가동된다.
기본 수수료 소각과 채굴자에게 지급하는 우선 수수료가 분리된다.
메인넷 실행이 기록 초기화나 ETH 교환 없이 Beacon 합의에 합류한다.
The Merge에 없던 보상과 원금 회수 경로가 프로토콜에 추가된다.
EIP-4844가 일반 콜데이터와 별도 수수료 시장을 쓰는 임시 데이터 객체를 도입한다.
EIP-7702 위임과 검증자 통합이 하나의 메인넷 업그레이드로 들어온다.
PeerDAS가 데이터 가용성 표본 검사를 시작한다. 이어 12월 9일과 2026년 1월 7일의 매개변수 포크가 블롭 목표·상한을 6·9에서 10·15, 다시 14·21로 높인다.
마지막 근거 검토: 2026-09-05
이더리움은 비탈릭 부테린이 2013년에 제안하고 2015년 7월 30일 Frontier로 가동한 공개 프로그래머블 블록체인이다. 이더리움 가상머신은 서로 독립적인 노드가 같은 컨트랙트 명령을 실행하고 하나의 상태에 합의하게 한다. 네이티브 자산 이더(ETH)는 가스비, 가치 이전, 지분증명 검증의 담보로 쓰인다. 그러나 이더리움 재단이나 네트워크 위 애플리케이션의 지분은 아니다.
비트코인이 중앙 원장 관리자 없이 화폐 이전 순서를 정할 수 있음을 보인 뒤, 이더리움 창립자들은 더 넓은 질문을 던졌다. 하나의 공유 체인이 이용자가 작성한 계약과 애플리케이션까지 실행할 수 있는가였다. 이 선택은 블록 공간을 프로그래밍 가능하게 만들었지만, 컨트랙트 결함과 혼잡, 어느 기록을 정사로 삼을지에 관한 분쟁도 네트워크 안으로 불러들였다.
지갑은 ETH를 보내거나 스마트 계약을 호출하는 거래에 서명한다. 12초마다 열리는 슬롯에서는 한 검증자가 거래 순서를 정한 블록을 제안하고 다른 검증자들이 증언한다. 실행 프로그램은 EVM 명령을 처리하고 합의 프로그램은 지분증명 합의를 추적한다. 가스는 희소한 계산량에 값을 매긴다. EIP-1559 이후 기본 수수료는 소각되고 이용자는 우선 수수료를 더할 수 있다. 단독 검증자는 32 ETH를 예치해 보상을 받거나 위반 시 벌점을 감수한다. 검증 보상은 공급을 늘리고 수수료 소각은 줄인다. 롤업은 기본 계층 밖에서 실행한 결과와 데이터를 이더리움에 게시하며, Dencun이 도입하고 Pectra와 Fusaka 이후의 두 차례 매개변수 포크가 늘린 블롭 공간을 이용한다.
비탈릭 부테린이 최초 백서를 썼다. 공식 역사는 공동창업자 8명을 들고 개빈 우드, 제프리 윌키, 미하이 알리시, 조지프 루빈 등이 기술·조직·법률에서 서로 다른 역할을 맡았다고 설명한다. 한 회사의 단독 작품으로 줄일 수 없다.
복구 포크는 DAO 관련 자금을 출금 컨트랙트로 옮겼다. 다수 인프라는 이를 이더리움으로 따랐고, 상태 변경에 반대한 쪽은 원래 기록을 Ethereum Classic으로 계속 운영했다. ETH 자동 투표가 아니라 사람과 소프트웨어가 내린 선택이었다.
아니다. 2022-09-15 메인넷 실행 계층이 Beacon Chain의 지분증명 합의와 결합했다. 기존 잔액과 기록은 그대로 이어졌고 일반 보유자가 토큰을 교환할 필요도 없었다.
둘 다 아니다. 고정 상한은 없다. 검증 보상으로 발행되고 EIP-1559 기본 수수료가 소각되므로, 스테이킹 참여와 네트워크 사용량에 따라 공급이 늘거나 줄 수 있다.
Dencun은 롤업 데이터용 블롭을 도입했다. Pectra는 EIP-7702 계정 코드 위임, 검증자 통합, 블롭 용량 확대를 함께 적용했다. Fusaka는 PeerDAS를 도입했고 뒤이은 두 포크는 블롭 목표·상한을 10·15와 14·21로 높였다. 서로 다른 업그레이드이며 무제한 확장을 약속한 하나의 기능이 아니다.
ETH로 가스비를 내고 이전하거나 스테이킹할 수 있다. 그러나 EIP를 자동 설치하거나 재단 지분·배포된 앱의 소유권·확정 환매권을 주지는 않는다. 업그레이드에는 여전히 개발과 네트워크 채택이 필요하다.
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