100万Hotspotとデータ収益9.2万ドルの後、Heliumが変えたもの

1. 窓辺から構築された「人々のネットワーク」

Heliumの運営企業は、トークンや公開無線網より前の2013年に始まりました。公開記録はAmir HaleemとNapster共同創業者Shawn Fanningを創業者として確認し、後年の報道はSean Careyも挙げます。確実なネットワーク上の節目は2019年7月29日です。現行文書はその日に最初のHNTが発行され、プレマインはなかったと記します。^[1][6]

初期構想は具体的でした。Hotspotをインターネットへつなぎ、周辺の低電力機器向けLoRaWANカバレッジを広げます。報酬は、他のHotspotと無線カバレッジを証明するPoCと、実際の機器データを運ぶ仕事に分かれていました。そのため利用者の通信が少なくても、広いカバレッジ地図はHNTを生み得ました。LongFiはLoRaWAN無線とHeliumのブロックチェーンを結びました。^[1][6]

普及は予想を上回りました。2021年7月までにHotspotは10万台を超え、購入者のハードウェア支出は約5億ドルと推計されました。Forbesは、この時点でHNT報酬がすでに低下していたと報じています。後のSolana事例は世界で約100万台が展開されたと記録しました。展開数は台帳への累計登録であり、すべての稼働数や年間販売数ではありません。^[1][3]

膨らむネットワークを資金も追いました。2021年8月にa16z主導で1億1,000万ドルのトークンセールが行われ、HNTは同年11月に55ドルへ達しました。次の調達は2022年2月に先行報道され、3月30日にHelium Inc.はNova Labsへの改称と評価額12億ドルでの2億ドルSeries Dを正式発表しました。^[1][12]

「これは歴史上、最も急速に展開されたグローバルなワイヤレスネットワークです」^[1]

— Amir Haleem（Helium共同創業者兼CEO）の資金調達発表ブログ記事（Forbes引用）

2. 月間わずか6,500ドルという需要の現実

2022年7月、信頼性の危機が訪れた。公式HPに顧客と記載されていたLimeとSalesforceを巡り、Limeは2019年の初期テスト以降関係がないとMashableに回答した。Salesforce広報のAshley EliasophもThe Vergeに「Heliumはパートナーではない」とし顧客表記は「正確ではない」と述べた。両社ロゴは数時間で削除された。^[2]

続いて利用実態が暴露された。The Vergeが引用したThe Generalistのレポートによれば、直近1カ月にネットワーク全体で消費されたデータクレジット（DC）はわずか約6,500ドルだった。この数字の対象は明確だ。2022年7月に報じられた「単月におけるネットワーク全体のデータ利用支出」であり、マイナーの個人収入や年間売上ではない。^[2]

Forbesは2カ月後、Helium自身のデータから構造的欠陥を指摘した。2021年6月〜2022年8月の14カ月間で実データ通信収入はわずか9万2,000ドルで、調達額2億5,000万ドルと対比された。同期間の収入の大半を占めたのは新規機器登録や認証手数料の5,330万ドルだった。収益源は通信利用者ではなく参加する機器設置者自身だった。^[1]

設置者も損失に直面した。ヒューストンのDulce Davisは500ドルの機器を6カ月待って受領したが3カ月で約5ドルしか稼げなかった。カナダのJonathan Newmanは8カ月待ち、年間見込み約150ドルで回収に何年もかかると悟った。Haleem CEOはデータ収入は「一夜にして生まれない」とし、普及まで「何年もかかる」とForbesに弁明した。^[1]

「Heliumは華々しい失敗であり、Web3が最悪である証拠なのか？ 私はまだ始まったばかりだと言いたい」^[1]

— Amir Haleem、ホットスポットの低収益への批判に応じた2022年7月のツイート（Forbes引用）

3. コミュニティ投票と計画的に退屈だった移行

Helium独自チェーンは残高、報酬、ネットワーク状態を処理していましたが、無線網の拡大で基盤運営が本業の負担になりました。HIP-70はPoCとデータ会計をオラクルへ移し、Heliumバリデータのブロック生成を終え、トークンと統治をSolanaで決済する案でした。これは分業であり、Solana合意が電波を直接観測する仕組みではありません。^[7][9]

財団はSolana移行を投票に付し、Sigelの言葉通り「圧倒的多数」で可決された。設計の要はSolanaのステート圧縮技術だった。展開された約100万台の機器を圧縮NFTとして発行し、物理ハードウェア群を軽量・安価なオンチェーン認証情報へと変換した。^[3]

移行は2023年4月に完了しました。Solana Foundationの事例研究でScott Sigelは、状態圧縮によって移行の経済性が桁違いに改善したと評価しました。これは技術の貢献についての本人の評価であり、Hotspotの資格情報の発行に実際に支払ったドル建て費用を示したものではありません。^[3]

機器統計も厳密な区別が必要だ。Solana資料では約100万台が展開・NFT化されたとされる一方、2023年半ば時点で170カ国以上に分散する稼働機器は数十万台と別途記録されている。展開（deployed）は累計登録数、稼働（active）はその一部で、いずれも年間販売数ではない。^[3]

「何の問題もなく、報告すべきこともありませんでした。退屈なほどでした！ それこそがまさに私たちが望んでいたことでした」^[3]

— Scott Sigel（Helium Foundation COO）、2023年4月の移行について

4. 携帯プランは離れ、ネットワークの試験基準が変わった

Helium Mobileは2022年にT-Mobileと提携し、提携回線へ料金を払い、コミュニティは無線機を設置しました。2023年8月のマイアミ試行から12月の月20ドル全国プランへ進み、Helium圏外では提携キャリアを使いました。同社は登録者が2024年初めの3万人から7月に10万人超へ増え、コミュニティHotspotは1.4万台超と発表しました。^[1][4]

2026年1月27日の5ドル・20ドル旧プラン終了は価格とアカウント条件の変更であり、Helium Mobileの停止ではありません。前払い期間は維持され、その後はAir月額プランへ移行しました。^[5]

より大きな分離は6月2日です。Noble Mobileが消費者キャリアを買収し、HeliumはNoble加入者が引き続き人々のネットワークを使いHNT焼却を生むと説明しました。2日後Mario Di DioがAmir Haleemの後任CEOとなり、残る組織は消費者ブランドよりキャリア基盤に集中すると表明しました。^[11]

報酬の試験も続いて変わりました。HIP-149は7月2日に可決され、現行Helium文書はPoCの廃止日を2026年7月6日としています。空の地図を繰り返し証明するより検証済みデータへ払う仕組みです。同じ一括案は運営・評議会報酬向けに1,080回、計1億4,112万HNTの新規発行も設定し、効用転換に大きな補助を組み込みました。^[8][9][13]

承認されたHIP-150は、MobileサブDAOの配分をデータ運営者94%、サービス提供者0%、veHNT委任6%へ変更しました。実装コードの変更案が統合されたのは2026年8月31日で、これは確認済みの投票日ではなく開発上の節目です。最低報酬の目標は、報酬対象の通信にNovaが支払う単価の80%で、上限は同単価の3倍です。承認された80%目標の期間は発効から1年で、2年目も事前承認されています。Novaのサービス提供者分の拠出は2027年7月31日までで、Novaが一度だけさらに1年延長できます。実装には両措置の自動失効がありません。政策上の期間とプログラムの動作は別であり、従来の値へ戻すにはガバナンス手続きとプログラム更新が必要です。既設の無線機で通信事業者の有料通信を十分に取り込み、運営者報酬と3年間のHNT資金計画を支えられるかが残る問いです。^[10][14][15]