폴카닷(DOT): "실수로 죽였습니다" 한마디에 1.5억 달러가 영구 동결된 그날

1. 마이크로소프트 연구소에서 이더리움 초대 CTO까지

개빈 제임스 우드(Gavin James Wood)는 영국 랭커스터 출신의 컴퓨터 과학자다. 2002년 요크 대학교에서 공학 석사를, 2005년 음악 오디오 시각화 연구로 박사 학위를 받았으며, 이더리움 합류 전 마이크로소프트에서 연구 과학자로 근무했다.^[6]

2013~2014년 우드는 비탈릭 부테린, 찰스 호스킨슨, 앤서니 디 이오리오, 조셉 루빈과 함께 이더리움을 공동 창업했다. 공식 기록상 이더리움은 2013년 부테린이 창시했고 우드 등은 이후 합류했다. 그는 재단 초대 CTO를 지낸 뒤 2016년 1월 퇴사했다.^[6][3]

전 지구를 위한 단 하나의 컴퓨터^[6]

— 이더리움을 설명하는 개빈 우드 (전기 인용) — 번역

그의 첫 기여는 코드였다. 2013년 12월 31일 우드는 C++ 클라이언트 cpp-ethereum의 첫 커밋(306de204)을 작성했다. Early Days of Ethereum 역사 프로젝트는 이를 훗날 알레스(Aleth)로 개명된 최초의 작동 가능한 이더리움 구현체로 평가한다. 네트워크는 2015년 7월 30일 제네시스 블록과 함께 가동되었다.^[5][3]

2. 세 가지 불멸의 유산: 옐로우 페이퍼, Solidity, Web 3.0

2014년 우드는 프로토콜의 기술적 뼈대인 옐로우 페이퍼(Ethereum: A Secure Decentralised Generalised Transaction Ledger)를 발표했다. 스마트 계약을 실행하는 EVM의 형식 사양서로, 표지에는 '개빈 우드 박사'가 단독 저자로 기록되었다.^[2][3][6]

우드는 Solidity 개발에도 참여했다. 이더리움 공식 역사 페이지는 그를 이 언어의 개발자로 소개한다. 이 기록만으로도 기여는 분명하지만, 한 사람을 유일한 발명자로 만들지는 않는다.^[3]

웹 3.0, 혹은 이른바 "포스트 스노든" 웹은 우리가 이미 웹을 사용하는 방식의 다양한 일들을 재구상하는 것이지만, 당사자 간의 상호작용 모델 자체가 근본적으로 다릅니다.^[1]

— 개빈 우드, ĐApps: What Web 3.0 Looks Like (2014년 4월 17일) — 번역

이 에세이는 이더리움 출범 전인 2014년 4월 17일에 게시되었다. 우드는 2014년 'Web 3.0' 용어를 창안했으며, 2021년 11월 와이어드(Wired)는 그를 '웹3의 아버지'로 지칭했다. 이 표현은 현재 산업 전체를 대변한다.^[1][6]

3. EthCore, Rust, 그리고 금고가 잠기던 날

Parity의 시작은 소박했다. 우드의 회고에 따르면 회사는 2015년 말 우드, 에어런 뷰캐넌, TJ 소, 켄 캐플러, 유타 슈타이너 5인이 EthCore로 설립했고, 1년 뒤 비에른 바그너가 합류했다. 당시 팀은 고정된 직책 없이 유연하게 일했다.^[8]

제품은 우드의 두 번째 이더리움 클라이언트 Parity Ethereum이었다. Rust로 작성되어 2015년 말 우드, 아르카디 파로냔 등이 첫 커밋을 올렸고 2016년 초 출시됐다. 이로써 우드는 최초의 작동 가능한 C++ 구현과 후대의 Rust 클라이언트 양쪽에 이름을 남겼다.^[5][6]

그리고 동결이 닥쳤다. 2017년 11월 패리티가 개발한 멀티시그 지갑 코드의 취약점으로 약 1억 5,000만 달러 상당의 이더가 동결된 것으로 보도됐다. 당시 한 집계는 60만 ETH 이상으로 추정했다. 웹3 재단은 의존하던 라이브러리 코드가 제거되면서 재단 소유의 306,276 ETH가 주 오프라인 멀티시그 지갑에 묶였다고 밝혔다.^[4][11]

정말 단순한 일입니다. 은행 금고로 걸어가는데 "영원히 잠금(Lock Forever)"이라고 적힌 버튼이 있고....... 누군가 실수로 그걸 눌렀다고 상상해 보세요.^[11]

— 동결 사고를 유발한 개발자 devops199 (2017년 11월 7일) — 번역

4. 폴카닷: 이종 멀티체인의 새로운 장

폴카닷은 동결 사태의 결과물이 아니다. 우드의 백서 'Polkadot: Vision for a Heterogeneous Multi-Chain Framework' 초안 1은 지갑이 잠기기 1년 전인 2016년에 작성됐다. 표지에는 이 초기 기술 비전의 저자로 Dr. Gavin Wood가 적혀 있다.^[7]

백서의 핵심은 아키텍처였다. 우드는 기존 블록체인이 정통성과 유효성을 지나치게 결합해 한계를 겪는다고 보고, 이종 멀티체인으로 둘을 분리하고자 했다. 문서가 입증하는 것은 설계의 시점과 범위이며, 훗날의 지갑 사고를 폴카닷의 기원으로 만들지는 않는다.^[7]

구현에는 시간이 걸렸다. 폴카닷 제네시스 블록은 2020년 5월 26일 단일 Sudo 계정이 거버넌스를 통제하는 권한증명 네트워크에서 생성됐다. 6월 18일 지분증명 네트워크로 전환했고, 7월 20일 Sudo 모듈을 제거해 거버넌스를 DOT 보유자에게 넘겼다. 이 이정표는 폴카닷 공식 위키에 기록돼 있다.^[12]

확장성 실험은 이어졌다. 폴카닷 공식 위키에 따르면 2024년 The Spammening 벤치마크는 쿠사마 네트워크 코어의 23%를 사용해 초당 143,000건을 처리했다. 이를 2016년 백서와 나란히 보면 당시 제기된 확장성 문제를 훗날 시험한 사례로 해석할 수 있지만, 테스트가 백서에 직접 답하려 설계됐다는 증거는 아니다.^[12][7]

5. 다시 사령탑으로: 2026년의 현재 상태

우드 본인의 설명에 따르면 그의 경력은 개발과 후퇴의 순환이었다. 그는 2022년 프로토콜 연구개발에 몰두하기 위해 패리티 경영에서 물러났다고 회고했다. 이후 2025년 8월 13일, 3년간 재임한 공동 창업자 비에른 바그너의 퇴임에 맞춰 8월 말 CEO 직무에 복귀한다고 발표했다.^[8][9]

기초 작업이 마련되었고 세상이 마침내 이를 맞이할 준비가 되었기에 작년에 저는 CEO로서 고삐를 다시 잡았습니다. 아키텍처는 정의되었고 기준은 세워졌습니다. 이제 남은 과제는 결과물을 제공하는 것이며, 이것이 제가 집중하고자 하는 부분입니다.^[10]

— 개빈 우드, 개빈 우드의 서한 (2026년 7월 29일) — 번역

2026년 8월 24일 기준 우드는 7월 29일 패리티 서한에서 자신이 패리티 CEO로서 기술 개발을 이끌며 개념 증명을 오픈소스 소프트웨어로 다듬고 있다고 밝혔다. 이와 별도로 2차 자료인 그의 전기는 2025년에 강연 활동을 포함해 폴카닷에 집중했다고 전한다. 앞의 내용은 패리티가 공개한 우드 본인의 현황 설명이지 개발 성과에 대한 독립 평가가 아니며, 뒤의 내용은 2차 자료의 보도다.^[10][6]

2017년 11월의 역설은 몰락이 아닌 기술 포트폴리오로 귀결된다. 이더리움 공동 창업자 중 한 명, 형식 사양의 저자, Solidity 개발자, Web 3.0 명명자이자 폴카닷 2016년 기술 비전의 저자다. 2025년에는 그 아키텍처를 구현하겠다며 패리티 CEO로 복귀했다.^{[3][7][6][9][10]}