원치 않던 50%의 선물: 비탈릭의 1조 원 코로나 기부와 료시의 증발

1. 비탈릭의 지갑에 날아든 500조 개의 토큰

2020년 8월, ‘료시(Ryoshi)’라는 가명의 개발자가 도지코인의 대항마를 자처하며 ‘시바이누(SHIB)’를 만들었습니다. 료시는 프로젝트를 알리기 위해 전체 1,000조 개 발행량의 절반인 500조 개를 비탈릭 부테린의 공개 지갑 주소로 강제 전송했습니다.^[1]

“우리는 전체 공급량의 50% 이상을 비탈릭에게 보냈습니다. 취약점이 없는 위대함이란 없으며, 비탈릭이 우리를 배신하지 않는 한 시바이누는 살아남고 번창할 것입니다.” 백서에 적힌 선언이었습니다.^[1]

이것은 비탈릭이 코인을 절대 팔지 못할 것이라는 계산 아래 진행된 영리하고 대담한 마케팅 쇼였습니다.

2. 전 세계를 놀라게 한 10억 달러의 결단

2021년 5월, 인도는 델타 변이 바이러스로 인한 극심한 코로나19 재확산에 직면했습니다. 병원의 산소 공급이 바닥나고 중환자실이 마비된 비극적 상황이었습니다.^[2]

2021년 5월 12일, 비탈릭 부테린은 블록체인 역사상 전례 없는 결단을 내렸습니다. 지갑에 있던 50조 개의 SHIB 토큰(당시 시세 약 11억 4,000만 달러, 한화 약 1조 3,000억 원)을 폴리곤 창립자 산딥 네일왈이 설립한 ‘인도 크립토 코로나 구호 펀드(CryptoRelief)’로 전격 이체한 것입니다.^[1][2]

인류 역사상 개인이 단일 거래로 집행한 가장 거대한 인도주의적 기부 중 하나로 기록된 순간이었습니다.

3. 남은 90%의 영구 소각과 비탈릭의 메시지

나흘 뒤인 5월 16일, 비탈릭은 지갑에 남아 있던 410조 개의 SHIB(약 67억 달러 상당)를 영구히 복구할 수 없는 데드 어드레스로 전송해 모두 소각했습니다.^[1]

“나는 그런 식의 권력의 중심이 되고 싶지 않습니다. 강아지 토큰 커뮤니티가 기부금을 대하는 성숙한 태도에 감명받았지만, 다음부터는 코인을 나에게 보내지 말고 자선 단체에 직접 기부해 주십시오.”^[1]

4. 화면 속 밈코인이 산소통이 되다

산딥 네일왈의 크립토릴리프 재단은 기부받은 토큰을 시장 충격을 최소화하며 현금화했고, 인도 전역에 산소 발생 공장 20곳을 건설하고 인공호흡기와 긴급 식량을 공급했습니다.^[2]

인터넷의 가벼운 농담으로 시작된 밈코인이 21세기 최악의 보건 위기 상황에서 수많은 사람의 목숨을 구하는 실제 의료 인프라로 탈바꿈한 기적이었습니다.

5. '나는 아무것도 아니다': 료시의 증발

역사적인 기부가 있은 지 정확히 1년 뒤인 2022년 5월, 창립자 료시는 아무런 예고 없이 자신의 모든 트윗과 블로그 글을 삭제했습니다.^[3]

“나는 중요하지 않으며, 언젠가 예고 없이 사라질 것입니다. 시바를 가지고 더 높은 곳으로 나아가십시오.”^[3]

사토시 나카모토가 그랬듯 료시는 홀연히 자취를 감췄고, 시바이누는 온전히 전 세계 탈중앙화 커뮤니티의 몫으로 남겨졌습니다.