NEAR는 완성된 레이어1에 AI라는 표지를 나중에 붙인 사례로만 볼 수 없다. 창업자들은 먼저 코드 생성 AI를 시도했고, 2018년 사용하기 쉬운 샤딩 블록체인으로 방향을 바꿨으며, 제한을 둔 채 네트워크를 열었다. 이후 Chain Signatures와 Intents를 통해 다시 AI로 돌아왔다. 그러나 이 순환은 균일하지 않다. 서명과 solver 정산은 배포됐지만 동적 확장은 여전히 단계적으로 개발되고, NEAR 토큰은 재단이나 프로토콜 전체의 통제권보다 수수료와 스테이킹에 더 직접 연결된다.
현재 NEAR 공식 연혁은 두 창업자의 협업을 2017년으로 거슬러 올린다. 일리야 폴로수힌과 알렉산더 스키다노프는 자연어 지시를 코드로 옮기는 모델을 목표로 NEAR.ai를 세웠다. 폴로수힌은 Transformer 논문 공동저자였고, 스키다노프는 분산 데이터베이스 엔지니어였다. 다만 이것은 프로젝트가 스스로 정리한 기원이다. 당시부터 오늘의 모든 AI 전략이 예정돼 있었다는 독립 증거로 읽어서는 안 된다.
그 회고에 따르면 모델과 GPU 용량은 시기상조였고, 세계 여러 곳의 학생 기여자에게 대가를 지급하는 일도 어려웠다. 두 사람은 블록체인으로 시선을 돌려 2018년 NEAR Protocol을 세웠다. 출발의 인과는 신비한 예언보다 실무에 가깝다. AI 제품이 조정과 지급 문제에 막혔고, 개발자가 실제로 쓸 만하다고 느낄 기반을 직접 만들기로 한 것이다.
영속적인 메인넷 상태는 2020년 4월 22일 시작됐지만 첫 단계는 개방형 네트워크가 아니라 PoA였다. NEAR Foundation이 초기 노드를 운영하고 대부분의 전송을 통제했으며, 승인된 개발자에게 계정을 만들었다. 이어진 Restricted 단계에서는 검증을 외부 검증자 집합으로 옮기는 동안 일반 전송 제한이 유지됐다. 단순히 '2020년 메인넷 출시'라고만 쓰면 누가 무엇을 할 수 있었는지가 사라진다.
제한 해제는 범위가 분명한 거버넌스 사건이었다. 검증자와 위임자가 전송을 열어도 된다는 신호를 보냈고, 2020년 10월 제한 없는 운영으로 넘어갔다. 이 투표가 모든 보유자의 영구적인 직접 민주주의를 만든 것은 아니다. 출시 안전장치를 해제하는 지분 기반 절차였고, 이후 프로토콜 변경은 nearcore 릴리스를 검증자가 채택하는 경로를 따랐다.
초기 네트워크는 샤딩 설계를 내세웠지만 실제로는 한 개 샤드로 시작했다. 2021년 11월 Simple Nightshade가 메인넷을 4개 샤드로 나누면서도 개발자에게는 하나의 환경처럼 보이도록 했다. 이것은 Phase 0이었다. 병렬 처리 능력을 늘리고 후속 변경의 바닥을 깐 단계였지 초기 논문이 그린 최종 Nightshade는 아니었다.
2024년 8월 Nightshade 2.0은 무상태 검증을 메인넷에 올렸다. 당시 공식 로드맵은 즉시 성능 향상이 아니라고 선을 그었지만, 이후 nearcore 릴리스는 동적 리샤딩을 안정화했다. 2026년 9월 4일 최종 상태 RPC는 버전 86과 10개 shard ID를 보였다. 구현된 방식은 설정된 임계값 뒤 shard를 자동 분할할 수 있지만, 인용한 규격은 자동 병합이나 무제한 처리량을 입증하지 않는다.
2024년 무렵 체인 추상화 전략은 두 가지 실제 장치로 나타났다. Chain Signatures는 NEAR 계정이나 컨트랙트가 다른 네트워크에서 파생된 계정의 MPC 서명을 요청하게 한다. 대상 체인 트랜잭션은 여전히 올바르게 만들고 전파해야 하며, 이 기능은 외부 상태를 읽는 범용 수단이 아니다. 키 분산 문제를 줄이지만 크로스체인 실행을 자동으로 무신뢰하게 만들지는 않는다.
NEAR Intents는 트랜잭션 대신 원하는 결과를 인터페이스로 삼는다. 사람이나 AI 에이전트가 요청에 서명하면 오프체인 solver가 실행 견적을 경쟁하고, 수락된 해법이 NEAR 컨트랙트에서 검증·정산된다. 스왑 경로와 개발 인터페이스는 실제 배포다. 반면 사용자 소유 에이전트가 자금·자격증명·컴퓨트·각종 서비스를 조정한다는 더 큰 그림은 유동성, solver 다양성, 제품과 이용자에 달린 전략 프로그램이다.
프로토콜에서 NEAR는 트랜잭션과 연산 비용을 지불하고 저장공간을 담보하며 가치를 옮기고 스테이킹으로 검증자를 보호한다. 현재 공식 문서의 목표 발행량은 전체 공급량의 연 2.5%다. 컨트랙트에 돌려주는 몫을 제외한 수수료는 소각되므로 순증가율은 사용량에 따라 낮아질 수 있지만, 보유자가 이를 확정적인 디플레이션이나 수익으로 바꿔 말해서는 안 된다. 검증 보상은 회사 배당이 아니다.
의사결정 권한은 '거버넌스 토큰'이라는 한마디보다 복잡하다. 검증자는 프로토콜 버전 업그레이드를 지분 가중 방식으로 채택한다. House of Stake는 NEAR를 잠가 veNEAR를 받고 참여하는 별도의 제안·재정 시스템이며 reviewer, 변경 가능한 컨트랙트 owner, council veto도 포함한다. NEAR Foundation은 전략과 자원을 가진 별도 조직이다. 일반 NEAR 보유가 코드 변경·House of Stake 지출·재단 결정 전체에 대한 직접 투표권을 주지는 않으며, 현재의 모든 관리자 계정은 컨트랙트별 추가 확인이 필요하다.
공식 연혁에 따르면 두 창업자는 자연어 설명을 코드로 만드는 AI 회사를 시작했다.
초기 AI와 기여자 보상 과정에서 드러난 한계 뒤 사용하기 쉬운 샤딩 블록체인으로 방향을 바꿨다.
NEAR Foundation이 초기 노드를 운영했고 대부분의 토큰 전송은 제한됐다.
지분 기반 출시 투표로 Restricted 단계를 벗어났지만 모든 사안의 직접 거버넌스를 뜻하지는 않았다.
Phase 0가 병렬 처리 능력을 늘렸으나 후속 단계와 동적 리샤딩은 남았다.
state witness가 검증 방식을 바꿨지만 공식 로드맵은 즉시 처리량 향상과 동적 리샤딩이 아직 남았다고 밝혔다.
공식 연혁은 Intents 베타와 사용자 소유 AI·대형 모델 연구에 대한 재집중을 기록한다.
2026년 9월 4일 메인넷은 10개 샤드 ID와 연 2.5%의 검증자 목표 발행량을 보고했고, House of Stake는 별도 veNEAR 제안·재정 계층으로 운영됐다.
마지막 근거 검토: 2026-09-04
NEAR Protocol의 역사는 한 바퀴를 돌아온다. 일리야 폴로수힌과 알렉산더 스키다노프는 2017년 자연어 지시를 코드로 바꾸는 모델을 만들기 위해 NEAR.ai를 시작했다. 2018년에는 개발자와 일반 사용자가 더 쉽게 다룰 수 있는 블록체인을 만드는 쪽으로 회사를 전환했다.
그 결과물은 처음부터 제한이 없는 완성형 샤딩 네트워크가 아니었다. 2020년 4월 22일 메인넷은 NEAR Foundation이 초기 노드를 운영하고 대부분의 전송을 막은 PoA 상태로 출발했다. 검증자 운영과 전송 권한이 단계적으로 열렸고, 2020년 10월 검증자 투표 뒤 제한 없는 전송이 가능해졌다.
현재 기본 체인은 PoS 검증, 사람이 읽을 수 있는 계정, 권한을 제한할 수 있는 액세스 키, 비동기 receipt, Nightshade 샤딩을 결합한다. 2021년 11월 Simple Nightshade가 4개 샤드를 도입했고, 2024년 8월 Nightshade 2.0이 무상태 검증을 도입했으며 이후 동적 리샤딩도 활성화됐다. 2026년 9월 4일 최종 상태 RPC는 프로토콜 버전 86과 10개 shard ID를 반환했다. 이는 수평 확장이 구현됐다는 증거이지 무제한 처리량이나 자동 shard 병합의 증거는 아니다.
오늘의 AI 전략에는 실제 멀티체인 구성요소와 장기 계획이 함께 있다. Chain Signatures는 다른 체인의 계정용 서명을 만들 수 있고, NEAR Intents는 사용자나 에이전트가 원하는 결과를 제시하면 solver가 경쟁하도록 한다. 이 둘은 배포된 기반이다. 자율 에이전트가 광범위한 서비스를 조정하는 경제는 모든 NEAR 앱이 이미 가진 기능이 아니라 프로젝트가 지향하는 다음 단계다.
NEAR의 공식 회고에 따르면 초기 AI 회사는 두 가지 현실적인 한계에 부딪혔다. 당시 코드 생성 모델과 GPU 용량이 준비되지 않았고, 여러 나라의 기여자에게 보상하는 과정도 번거로웠다. 창업자들은 2018년의 블록체인 역시 자신들이 원하는 제품을 만들기에는 비용과 사용 장벽이 높다고 판단했다.
NEAR는 처리 능력과 사용성을 함께 다뤘다. Nightshade는 상태와 실행 작업을 샤드에 나누고, 계정 모델은 읽을 수 있는 이름과 특정 기능만 허용하는 키를 제공한다. 비동기 receipt는 모든 작업이 하나의 동기식 통로에서 일어나는 것처럼 가장하지 않고 컨트랙트 간 통신을 이어 준다. 이 선택들은 병목을 줄이지만 물리적 용량이나 크로스 샤드 조정 비용을 없애지는 않는다.
그다음 문제는 단일 체인의 경계를 넘어섰다. 사용자와 소프트웨어 에이전트가 브리지·지갑·트랜잭션 순서를 일일이 고르지 않고 결과를 요청하게 하자는 것이다. Chain Signatures와 Intents는 그 흐름의 일부를 구현했다. 다만 보편적인 AI 에이전트 경제라는 주장은 solver 경쟁, MPC 운영, 유동성, 채택과 향후 제품에 여전히 의존한다.
기본 체인에서 검증자는 NEAR를 스테이킹하고 블록 생성, chunk 생성 또는 chunk 검증 역할을 맡는다. 계정과 컨트랙트 상태는 샤드에 배치되며, 하나의 NEAR 블록에는 여러 샤드의 chunk가 들어갈 수 있다. 크로스 컨트랙트 작업은 receipt를 만들고 프로토콜이 이를 비동기로 전달해 실행한다. Nightshade 2.0은 모든 검증자가 모든 샤드의 전체 상태를 저장하지 않아도 state witness로 chunk를 확인할 수 있게 했다.
이 구조는 순차적으로 배포됐다. 2020년 4월 네트워크는 한 개 샤드와 제한된 운영으로 시작했다. 2021년 11월 Simple Nightshade가 메인넷을 4개 샤드로 바꿨다. 2024년 8월 무상태 검증이 도입됐지만, NEAR의 당시 로드맵은 즉시 성능이 높아지는 릴리스가 아니며 새 리샤딩 방식과 witness 최적화가 남았다고 밝혔다. 처리 능력은 '무한'이라는 표현보다 배포 버전과 실제 조건으로 설명해야 한다.
Chain Signatures는 스마트 컨트랙트와 MPC 서비스가 함께 다른 네트워크의 주소를 파생하고 서명을 생성하는 구조다. 외부 트랜잭션에 서명할 수 있지만 다른 체인의 상태를 자동으로 읽는 기능은 아니다. NEAR Intents는 별도 계층을 더한다. 사용자나 에이전트가 원하는 결과에 서명하면 오프체인 solver들이 견적을 경쟁하고, 수락된 해법은 NEAR의 검증 컨트랙트를 거쳐 정산된다.
NEAR는 트랜잭션과 연산 수수료, 저장공간 회계, 가치 이전, 검증자 스테이킹에 쓰인다. 현재 검증자 문서는 전체 공급량의 연 2.5%를 목표 발행량으로 제시하고 트랜잭션 수수료 중 컨트랙트에 돌려주는 몫을 제외한 나머지가 소각된다고 설명한다. 따라서 순인플레이션은 사용량에 따라 달라진다. 스테이킹이나 잠금으로 보상 또는 veNEAR 투표 참여를 얻을 수는 있지만, NEAR가 회사 지분·재단 자산 청구권·환매 약속·모든 의사결정에 대한 보편 투표권이 되는 것은 아니다.
정확히 말하면 출발점은 AI였다. 공식 연혁은 폴로수힌과 스키다노프가 2017년 자연어로 코드를 만드는 NEAR.ai를 시작했다고 기록한다. 2018년에는 초기 모델과 기여자 지급 과정에서 드러난 인프라 문제를 계기로 NEAR Protocol을 세웠다. 그렇다고 2020년 블록체인이 이미 AI 에이전트 네트워크였다는 뜻은 아니다.
그런 단일 권리는 없다. 기본 프로토콜 버전은 검증자가 지분 가중 방식으로 채택한다. House of Stake는 NEAR를 잠가 받은 veNEAR로 자체 제안·재정 시스템에 참여하게 하며, reviewer·owner·council 안전장치도 둔다. NEAR Foundation의 전략과 자산은 별도 조직 영역이다.
Chain Signatures는 외부 체인 계정을 파생하고 해당 트랜잭션의 MPC 서명을 요청할 수 있게 한다. 애플리케이션은 올바른 트랜잭션을 만들고 서명을 받은 뒤 대상 체인에 제출해야 한다. 이 기능이 외부 상태를 모두 읽거나 브리지·MPC·앱 위험을 없애지는 않는다.
Chain Signatures, Intents의 solver 견적, 사용자 승인, 검증 컨트랙트 정산, 에이전트 개발 도구는 현재 문서로 확인된다. 자율 에이전트가 임의의 서비스를 비공개로 조정하는 보편 시장은 이보다 넓은 목표이므로 로드맵으로 구분해야 한다.
NEAR는 연산·트랜잭션 수수료를 내고 저장공간을 담보하며 가치를 이전하고 네트워크 보안에 스테이킹할 수 있다. House of Stake 규칙에 따라 잠가 veNEAR를 얻을 수도 있다. 검토한 자료는 지분, 배당, 준비금 환매 또는 재단 자산의 법적 소유권을 보장하지 않는다.
현재 검증자 문서는 전체 공급량의 연 2.5%를 검증자 보상 목표 발행량으로 설명하고, nearcore는 5%에서 2.5%로 낮춘 변경을 기록한다. 컨트랙트에 돌려주는 몫을 제외한 수수료가 소각되므로 순공급 증가는 더 낮을 수 있지만 디플레이션은 보장되지 않는다. 향후 검증자가 채택하는 업그레이드로 매개변수는 달라질 수 있다.
그렇게 단정하기 어렵다. NEAR Foundation은 2021년 측정 범위와 탄소 상쇄에 근거해 South Pole 라벨을 받았다고 발표했다. PoS는 PoW 채굴을 쓰지 않지만, 특정 연도의 라벨과 상쇄 프로그램이 미래의 모든 검증자·앱·트랜잭션의 배출량 0을 보장하지는 않는다.
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