인도 뭄바이 반지하에서 탄생한 10조 원 레이어 2: 폴리곤(MATIC) 창업 신화

1. 구자라트 다이아몬드 세공 노동자의 아들

제이티 카나니(Jaynti Kanani)는 인도 구자라트주의 가난한 노동자 가정에서 태어났습니다. 그의 아버지는 다이아몬드 원석을 깎는 노동자였으며, 가족은 매달 학비를 대기조차 버거웠습니다 ^[1].

컴퓨터 프로그래밍에 천재적인 재능을 보인 카나니는 독학으로 코딩을 깨우치고 뭄바이의 IT 스타트업에 취업했습니다. 2017년 말, 전 세계 사람들이 디지털 고양이를 거래하느라 이더리움이 마비되는 것을 지켜보던 그는 머리를 스치는 충격을 받았습니다 ^[1]:

이더리움이 고양이 게임 하나도 감당하지 못한다면, 어떻게 전 세계 수십억 인류의 금융 인프라가 될 수 있겠는가? 우리가 이 문제를 풀어야 한다.^[1][2]

— 제이티 카나니 (2017년 말)

2. 뭄바이의 찜통 같은 월세방과 눈물의 카레

카나니는 컴퓨터 공학자이자 전략가인 산딥 나일왈(Sandeep Nailwal), 시스템 아키텍트 아누락 아르준(Anurag Arjun)과 의기투합하여 2018년 매틱 네트워크(Matic Network)를 설립했습니다 ^[2].

그들의 현실은 실리콘밸리의 화려한 벤처 오피스와는 거리가 멀었습니다. 뭄바이 외곽의 찜통 같은 단칸 월세방에서 선풍기 한 대에 의지한 채, 한도 초과된 신용카드로 빚을 돌려막으며 길거리의 값싼 카레와 차이 티로 끼니를 때웠습니다 ^[2].

서구 투자자들은 '인도에서 세계적인 암호화폐 프로토콜이 나올 리 없다'며 문전박대했습니다. 그러나 세 청년은 잦은 정전과 폭우 속에서도 묵묵히 수만 줄의 플라즈마 사이드체인 코드를 작성해 나갔습니다 ^[3].

3. 바이낸스 런치패드의 기회와 폴리곤의 대변신

2019년 4월, 그들의 진정성을 알아본 바이낸스가 매틱을 런치패드 IEO 프로젝트로 선정하며 560만 달러의 운영 자금을 유치, 글로벌 시장에 이름을 알렸습니다 ^[3].

2021년 2월, 창업자들은 단일 사이드체인을 넘어 이더리움을 위한 모든 확장성 솔루션을 아우르는 폴리곤(Polygon)으로의 전격 리브랜딩을 단행했습니다 ^[4].

2021년 디파이와 NFT 대세 상승장 속에서 이더리움 가스비가 건당 수만 원으로 치솟자, 수수료가 10원도 안 되는 폴리곤으로 유니스왑, 아베 등 최고의 프로토콜과 수백만 명의 유저들이 대거 몰려들었습니다 ^[4].

4. 뭄바이 골목길에서 피어난 10조 원의 Web3 제국

2021년 말, 매틱(MATIC) 토큰의 시가총액은 100억 달러(약 13조 원)를 돌파하며 세 명의 흙수저 창업자를 인도의 테크 억만장자 반열에 올려놓았습니다 ^[5].

스타벅스(Starbucks Odyssey), 디즈니, 레딧(Reddit), 나이키(.SWOOSH) 등 세계 최대의 글로벌 브랜드들이 공식 Web3 블록체인으로 폴리곤을 선택했습니다 ^[5].

카레 냄새가 풍기던 뭄바이의 작은 방에서 시작된 세 청년의 집념은, 불가능해 보였던 한계를 깨부수고 블록체인의 미래를 다시 썼습니다.