NEAR Protocol

NEAR Protocol（ニア・プロトコル, NEAR）は、元GoogleやMemSQLのトップエンジニアであるイリヤ・ポロスキン（Illia Polosukhin）とアレックス・スキダノフ（Alexander Skidanov）によって共同設立された、次世代のスケーラブルなレイヤー1ブロックチェーンです。2020年10月にメインネットがローンチされました。

NEARは、独自のスケーリング技術「Nightshade（ナイトシェード）」シャーディングを実装しています。需要の増加に応じてネットワークを複数のシャードに動的に分割して並列処理するため、需要が拡大しても手数料が安価に維持され、事実上無限のスケーラビリティを実現します。

さらにNEARは「チェーン抽象化（Chain Abstraction）」のフロントランナーとして、人間が読めるアカウント名（例: alice.near）、Web2感覚でログインできるFastAuth、マルチチェーン署名機能を提供し、ユーザーがブロックチェーンの複雑さを意識することなくあらゆる分散型アプリケーションを利用できる環境を構築しています。

従来のブロックチェーンは、暗号化された長い英数字のアドレス、秘密鍵の管理、複数チェーン間のブリッジやガス代トークンの使い分けなど、一般ユーザーにとって参入障壁が非常に高いものでした。また、ネットワークの混雑による手数料高騰も深刻な課題でした。

NEARは、Nightshadeシャーディングによる低コスト・高速処理と、アカウント抽象化・チェーン抽象化による直感的なUI/UXを提供することで、ブロックチェーンのマスアダプション（一般普及）の障壁を打破しました。

NEARは「Nightshade」アーキテクチャにより、ブロック全体をシャードごとに「チャンク（Chunk）」として分割処理します。バリデーターはシャードごとに分担して状態を検証するため、ハードウェア要件を抑えながら全体のスループットを向上させます。

また、アカウントモデルにはスマートコントラクト機能が内蔵されており、名前付きアカウント、アクセスキーの細分化、ガス代の肩代わり（メタトランザクション）が標準でサポートされています。RustやJavaScript/TypeScriptでコントラクトを開発できる点も大きな特徴です。